Por una Economía Circular
De la Economía Lineal a la
Economía Circular
¿Qué es la economía
lineal?
El sistema lineal de
producción consiste en “tomar, hacer y
desechar”, dicho de otra forma, este sistema consiste en extraer las materias primas de su entorno
natural para producir bienes, consumirlo y una vez que termine el ciclo de vida
de los productos desecharlo, ocasionando acumulación de residuos sólidos y
contaminación al medio ambiente, así también lo describe
La
evolución de la economía global ha estado dominada por un modelo lineal de
producción y consumo, en el cual se fabrican productos a partir de materias
primas que luego se venden, se utilizan y, a continuación, se desechan como
residuos. Aunque se han logrado avances importantes para mejorar la eficiencia
de los recursos, todo sistema basado en el consumo en lugar de en el uso
restaurativo de los recursos conlleva pérdidas significativas a lo largo de la
cadena de valor. (Ellen Macarthur Foundation, pág.
3)
El sistema lineal de producción
y consumo tiene sus orígenes en la primera revolución industrial y persiste
hasta la actualidad, sigue generando residuos y efectos negativos en el medio
ambiente; la Fundación COTEC para la
Innovación afirma al respecto:
En
la segunda mitad del siglo XVIII la revolución industrial cambió radicalmente
las formas de producción y consumo, fomentando una rápida transformación de los
recursos descentralizados, artesanales y lentos sistemas de producción. Ello fue
posible debido a diversos factores, como el desarrollo tecnológico (máquina de
vapor), el desarrollo organizacional, la globalización de mercados y recursos
(colonialismo), la disponibilidad de energía asequible (carbón) y la mano de
obra; esto último incrementando las dinámicas de urbanización. Aunque en
algunos casos ha sido beneficioso en términos de desarrollo y bienestar, este
sistema lineal no es sostenible a causa del aumento de la intensidad material y
energética, reforzado por el crecimiento del consumo, algo que no es compatible
con un mundo de recursos limitados, como limitada es también su capacidad de
adaptación al creciente impacto de las emisiones de agentes contaminantes. (Fundación COTEC, 2017, pág. 21)
Las proyecciones de los habitantes en el planeta señalan que aumentaran considerablemente, de esta manera el diario elEconomista.es afirma “Naciones Unidas prevé que, en 2050, el planeta tendrá 9.700 millones de habitantes; y que el
siglo finalice con una población global de 11.200
millones. Habitantes que, en un mundo en creciente desarrollo, consumen y
generan residuos”. (Tejerina, 2017) Lo cuál hace indicar
que mientras continúe el modelo lineal de producción los residuos aumentaran de
manera abrupta, por tal motivo es
preciso describir la economía circular, para su mayor análisis, y de la misma
forma para que las empresas, ciudadanos y los gobiernos consideren como una
buena alternativa para mitigar los efectos ambientales que genera la economía
Lineal,
esto teniendo en cuenta que las personas son las que toman decisiones y adoptan patrones de consumo que dañan el equilibrio natural de los sistemas, que por cierto cada día se hace más insostenible.
esto teniendo en cuenta que las personas son las que toman decisiones y adoptan patrones de consumo que dañan el equilibrio natural de los sistemas, que por cierto cada día se hace más insostenible.
Por una economía circular
Pearce y Turner
en 1990 afirman que si ignoramos el medio ambiente entonces la economía parece
ser un sistema lineal, entonces para mayor comodidad se agrega el flujo
natural, sin embargo, sigue siendo un sistema lineal, y se afirma que aún falta
por incluir los productos de desecho (reciclar), entonces se puede explicar que
los sistemas naturales tienden a reciclar y las economías no tienen esa
tendencia incorporada para reciclar, por lo tanto parece justo concentrarse en
los desechos de la economía ampliando nuestra imagen de la interacción
economía-ambiente. (Pearce & Turner, 1991, pág. 11)
Pearce
y Turner describen un ciclo cerrado donde los productos sin valor
vuelven a los fabricantes para ser renovados, es así como se explica las
interacciones entre economía y medio ambiente.
La economía circular como
una alternativa de cambio en los sistemas de producción actuales, en busca de
la sostenibilidad ambiental adoptando un sistema restaurativo.
La
Economía Circular supone un cambio radical de los sistemas de producción y
consumo actuales. El cambio se debe dar hacia sistemas que sean regenerativos a
partir de su diseño, para mantener el valor de los recursos (materiales, agua,
suelo y energía) y de los productos y limitando, exponencialmente, los insumos
de materias primas y energía. Esto evitará la creación de residuos e impactos
negativos derivados, mitigando las externalidades negativas para el
medioambiente, el clima y la salud humana. (Fundación COTEC, 2017, pág. 22)
Para ilustrar de una
mejor manera la economía circular, regenerativa y restaurativa por principio se
presenta la siguiente figura:
Fuente: Ellen Macarthur Foundatuion
La figura muestra el
proceso de la economía circular, consigo el eficiente uso de los recursos,
también explica como cerrar el circulo para que los productos se vuelvan a
utilizar creando nuevo valor.
El
esquema de una Economía Circular sostenible se basa en la gestión del flujo de
energías renovables íntimamente ligado a la gestión de bienes y productos. Los
consumidores presentan unas necesidades básicas que se extraen de la biosfera.
Esta nos permite extraer las materias primeras (materiales finitos)
imprescindibles para la creación de un sinfín de objetos. A partir de energías
renovables y métodos de extracción amables con el medioambiente se realiza la
fabricación de piezas, y a partir de estas se fabrican los productos que se
venden al por mayor y al por menor y llegan a los consumidores y usuarios (Fundación COTEC, 2017, pág. 24)
La Fundación COTEC afirma que los usuarios son los principales
generadores de residuos al utilizar productos y luego de su consumo almacenar
en vertederos. Además, sostienen que el principio de un cambio sistémico es la
revalorización de las cosas y que estos productos puedan ser reutilizados, de esta forma es pertinente mencionar que se comparte la teoría esgrimida por la Fundación COTEC, en tal sentido es necesario un conocimiento de la
economía circular también por los usuarios de productos y servicios y que sus
decisiones enfoquen a las prácticas de la EC, sin embargo las empresas también
juegan un papel importante y ahí esta el reto de su difusión, además de que
adopten este sistema, se tenga que utilizar de forma sensata los recursos, así
también para el proceso de producción se utilice la energía renovable y sobre
todo proteja el medio ambiente.
Es pertinente plasmar que
la transición de la economía lineal a la economía circular supone que los
consumidores tienen en ellos la capacidad de cambio para compartir y mantener
todos los productos provenientes de una compra anterior. Eso promueve un ciclo
cerrado, donde estos
productos ya sin valor en la sociedad actual vuelven a los
fabricantes de piezas para ser reciclados y renovados, a los fabricantes de
productos para ser redistribuidos y reusados y a los vendedores para prolongar
su vida útil.
El párrafo anterior es
muy de acuerdo con COTEC y potencia la minimización de las pérdidas
sistemáticas y las externalidades negativas que se crean con la acumulación de
productos en vertederos, y promueve una disminución del uso de materiales
finitos y todo el consumo energético que esto conlleva.
Otro aporte relevante
referente a la EC, y que dicho sea de paso son los pioneros en poner de
manifiesto y difundir la EC son la (Fundación Ellen MacArthur., 2017)
Mirando
más allá del modelo industrial extractivo actual de tomar y deshacer, la
economía circular tiene como objetivo redefinir el crecimiento, centrándose en
beneficios positivos para toda la sociedad. Implica una desvinculación gradual
de la actividad económica del consumo de recursos finitos y el diseño de
residuos del sistema. Respaldado por una transición a fuentes de energía
renovables, el modelo circular construye capital económico, natural y social.
Se basa en tres principios:
ü Diseña
desperdicio y contaminación
ü Mantenga
los productos y materiales en uso
ü Regenerar
los sistemas naturales
En
una economía circular, la actividad económica construye y reconstruye la salud
general del sistema. El concepto reconoce la importancia de que la economía
funcione eficazmente en todas las escalas: para empresas grandes y pequeñas,
para organizaciones e individuos, a nivel global y local.
Esta característica da
soporte a lo ya planteado sobre la economía circular que es relevante y abarca la generación
de fuentes de energía renovables para mantener el equilibrio natural de los
ecosistemas.
Por su parte (Cerda & Khalilova) “Una economía
circular es reconstituyente y regenerativa por diseño, y se propone mantener
siempre los productos, componentes y materiales en sus niveles de uso más
altos. El concepto distingue entre ciclos biológicos y ciclos técnicos”
En la versión de los
autores anteriores, el fin último del paradigma de la EC es la sostenibilidad
tanto de los productos, como de las formas de producción; por otra parte, se
indica también que la economía circular distingue los ciclos biológicos y
ciclos técnicos que se muestran en la figura N° 01.
Principios de la economía
circular según Ellen
Macarthur Foundation
Principio
1: Preservar
y mejorar el capital natural controlando reservas finitas y equilibrando los
flujos de recursos renovables.
Esto
comienza desmaterializando la utilidad, ofreciendo utilidad de forma virtual
cuando es óptima. Cuando se necesitan recursos, el sistema circular los
selecciona de forma sensata y elige tecnologías y procesos que utilizan
recursos renovables o de mayor rendimiento, cuando resulta posible. Una
economía circular mejora también el capital natural alentando los flujos de
nutrientes dentro del sistema y generando las condiciones para la regeneración,
por ejemplo, del suelo. (Ellen Macarthur Foundation, pág.
7)
Principio
2: Optimizar
los rendimientos de los recursos distribuyendo productos, componentes y
materias con su utilidad máxima en todo momento tanto en ciclos técnicos como
biológicos.
Esto
implica diseñar para refabricar, reacondicionar y reciclar para mantener los
componentes técnicos y materias circulando y contribuyendo a la economía. Los
sistemas circulares utilizan bucles internos más estrechos (p. ej.,
mantenimiento en lugar de reciclaje) cuando resulta posible, preservando así
más energía implícita y otro valor. Estos sistemas maximizan también el número
de ciclos consecutivos y/o el tiempo empleado en cada ciclo, aumentado la vida
útil de los productos y optimizando la reutilización. A su vez, el compartir
incrementa la utilización de los productos. Los sistemas circulares promueven
también que los nutrientes biológicos vuelvan a entrar en la biosfera de forma
segura para que la descomposición resulte en materias más valiosas para un
nuevo ciclo. En el ciclo biológico, los productos se diseñan deliberadamente
para ser consumidos o metabolizados por la economía y regenerar el valor del
nuevo recurso. En el caso de las materias biológicas, la esencia de la creación
de valor consiste en la oportunidad de extraer valor adicional de productos y
materias mediante su paso en cascada por otras aplicaciones. Al igual que en
todo sistema lineal, buscar un mayor rendimiento a todos estos niveles resulta
útil y requiere continuas mejoras del sistema. Sin embargo, a diferencia de un
sistema lineal, un sistema circular no pone en peligro la eficacia. (Ellen Macarthur Foundation, pág. 7)
Principio
3: Promover la eficacia de los sistemas detectando y eliminando del diseño los
factores externos negativos.
Esto
incluye reducir los daños en sistemas y ámbitos como la alimentación, la
movilidad, los centros de acogida, la educación, la sanidad y el ocio, y
gestionar factores externos como el uso del suelo y la contaminación acústica,
del aire y del agua o el vertido de sustancias tóxicas. (Ellen Macarthur Foundation, pág. 7)
En síntesis, estos principios
buscan la eficiencia al utilizar los recursos naturales, consideran muy
importante su preservación y el cuidado de la biosfera. Es así como se sostiene
que el diseño de los productos tiene que tener la bondad de refabricarse,
reacomodarse y reciclarse.
Esto implica diseñar para
refabricar, reacondicionar y reciclar para mantener los residuos técnicos. Así
mismo en el ciclo biológico los recursos se elaboran productos que generar
valor a un nuevo recurso, por otra parte, busca reducir las externalidades que
hacen daño en los sistemas, lo cuál hará más eficiente dicho sistema.
Campos de acción de la Economía Circular según (Prieto Sandoval, Jaca, & Ormazabal , 2017, pág.
6)
La economía circular
tiene sus particularidades y se refiere a: Extraer, trasformar, usar y recuperar
los materiales, es así como se describe a continuación los campos de acción.
- Extraer: En el marco de la EC, el término “extraer” se refiere a la forma en que las industrias toman recursos del entorno, por tanto, las empresas deben intentar hacer un uso más eficaz y responsable de los recursos biológicos y técnicos. Esto implica que las empresas pueden seleccionar los proveedores y los materiales que utilizan, de acuerdo con criterios medioambientales que disminuyan su impacto en la naturaleza.
- Transformar: En la medida que se obtienen los productos, se debe desarrollar las mejores prácticas tecnológicas e innovaciones ecológicas para que el producto y el servicio se realicen de manera sostenible.
- Distribuir: Es la fase donde el producto se entrega al cliente y es ahí donde las empresas deben garantizar el mínimo impacto al medio ambiente, en el trasporte, embalajes, logística y sus distintas prácticas de distribución.
- Usar: Para el consumo de los productos la EC propone reducir el impacto de la energía asociada al uso del producto o la eficiencia del propio producto, la eficiencia del producto o servicio puede ser mejorada a través de la reutilización como producto de segunda mano o la reparación. Por tanto, las organizaciones deberían innovar en modelos de negocio, especialmente en dos vías; la primera, puede ser permitiendo a los clientes devolver el producto después de su uso, para así extender su ciclo de vida a través de servicios de post-venta o mantenimiento. La segunda, puede ser promoviendo el modelo de “Sistema de servicio del producto”, que significa ofrecer el uso de los bienes tangibles a través de servicios, de tal manera que la propiedad y gestión del bien la mantiene el productor o distribuidor del servicio. En este campo de acción la innovación en el modelo de negocio debe estar correctamente alineada con los canales de distribución y comunicación con el cliente para que la generación de valor sea óptima y se cierre el ciclo de materiales y energía.
- Recuperar: Por último, en la EC, los residuos pueden ser recuperados de dos maneras: como un recurso biológico que puede ser devuelto a la biosfera o como un recurso técnico que puede ser reincorporado a un proceso industrial.
Comentarios adicionales sobre la economía circular
La economía circular como
una forma de preservar el medio ambiente y el uso eficaz de los recursos.
Una
economía circular mantiene el valor añadido de los productos el mayor tiempo
posible y excluye los residuos. De este modo, con el ideal de la economía
circular se reforzaría no sólo la protección al medio ambiente sino también la
creación de empleo, la innovación y a la postre proporcionaría a Europa una
ventaja competitiva en el mercado global. (García, 2016, pág. 2)
La economía circular como
tal es multidimensional y dicho de esta manera se relaciona con el cuidado del
medio ambiente, además es compatible con la economía ambiental y no solo eso,
sino se preocupa por la innovación relacionada a la tecnología renovable y
procesadora de los recursos sin efectos negativos al ambiente.
Se dice que la EC tiene
ciertas limitaciones puesto que no incluye reservas fundamentales como los del
agua, el carbono y el suelo. Además, tiene poco énfasis en los flujos de
energía.
Por
tanto, es fundamental repensar el modelo de referencia de la economía circular,
con la finalidad de integrar todos los actores (producción, consumo y
desecho/reúso) y utilizar un enfoque más completo, basado en un modelo de
transformación que tenga en consideración los flujos de energía, de materiales,
agua y suelo, así como de emisiones de dióxido de carbono y otros gases de
efecto invernadero o potencialmente peligrosos para la salud humana. (Fundación COTEC, 2017, pág. 24)
Conclusiones
Los
residuos se generan en cada etapa del proceso productivo, y en el caso de los
consumidores finales estos residuos generan aguas residuales. Además, el
procesamiento de recursos crea desperdicios, contamina el aire y distorsiona el
equilibrio de los ecosistemas, de esta forma es necesario apostar por la economía
circular teniendo en cuenta sus planteamientos y enfoques hacia la
sostenibilidad de los recursos naturales, es decir a preservarlos para las
futuras generaciones.
El sistema lineal de producción predominante
desde la primera revolución industrial ha contribuido aumentar los gases de
efecto invernadero reflejándose en las frecuentes alteraciones climáticas y el
aumento de la temperatura en la tierra; en ese sentido es importante adoptar la
economía circular para cambiar los patrones de producción y consumo y a su vez
integrar flujo natural, de energía; además regenerar y reciclar productos.
La
economía circular tiene la virtud de trasformar la situación actual de nuestro
planeta, también busca que el sistema productivo incorpore la regeneración de
los productos, el reciclaje, y la conservación del medio ambiente; lo abordado
en este artículo tiene el propósito de contribuir a mejorar el equilibrio de
los diversos ecosistemas, y que la energía sea limpia en todo sentido, pero
también es importante la difusión de la teoría de la economía circular y en
este reto se deben involucrar las universidades, los profesionales, los
estudiantes, los gobiernos y toda la sociedad en general.
El fin de la economía circular es
la sostenibilidad de los productos, recursos, energía, agua, suelo, etc. Y
hablando de sostenibilidad se trata de que estos duren el mayor tiempo posible,
y los recursos naturales se mantengan en el tiempo, la economía circular busca
reducir lo generación de residuos y que estos se reciclen, asimismo la economía
circular tiene su soporte en el principio de cerrar ciclos de vida de los productos con el fin de volverlo a
utilizar y seguir creando valor.
[1] La Fundación Ellen Macarthur se estableció en 2010 con el objetivo de acelerar la transición a la economía circular. Desde su creación, la organización benéfica ha emergido como un líder de pensamiento global, estableciendo la economía circular en la agenda de los tomadores de decisiones en los negocios, el gobierno y la academia.
Felipe Vega 09/04/2018
Bibliografía
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Khalilova, A. (s.f.). Economía Circular. Obtenido de
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Motivos para una transición acelerada. Reino Unido: Ellen Macarthur
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https://www.ellenmacarthurfoundation.org/assets/downloads/publications/Executive_summary_SP.pdf
Fundación COTEC. (2017). Situación y evolución de la Economía
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Obtenido de
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García, S. G. (2016). Economía Circular. Valladolid. Obtenido de
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Pearce, & Turner. (1991). The Circular Economy. Obtenido de
https://www.colorado.edu/economics/morey/4999Ethics/PearceTurnerEconomicsOfChap3CircularEcon1991.pdf
Prieto Sandoval, V., Jaca, C., & Ormazabal , M. (2017). Economía
Circular. San Sebastian.
Tejerina, I. G. (22 de Nobiembre de 2017). Economía Circular: Un futuro
ambiososo y necesario. elEconomista.es. Obtenido de http://www.eleconomista.es/empresas-finanzas/agua-medioambiente/noticias/8760317/11/17/Economia-circular-un-futuro-ambicioso-y-necesario.html
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